Banco Santander solicitaba recientemente a las autoridades colombianas autorización para volver a operar como banco en el país, una noticia que ha sido una sorpresa para muchos, ya que el banco español hace solo año y medio que vendía sus activos locales al banco chileno Corpbanca y explicaba que concentraría sus operaciones en aquellos lugares que le reportaban mejores resultados, informaba esta semana el diario colombiano La República.
La Superintendencia Financiera colombiana, que ha autorizado al banco español la conformación del banco, buscaría con este paso recuperar su lugar en el mercado financiero del país. De acuerdo a La República, la estrategia de la entidad española se centraría en retomar los grandes clientes y reconcentrar a los principales directivos que llevaban las mayores cuentas, algo que parece que Santander ya está haciendo. De acuerdo a fuentes familiarizadas con la operación, el banco «ya está contratando a sus antiguos funcionarios, lo que hará que sus clientes vayan detrás».
El director de Estudios Económicos de Serfinco, Daniel Lozano, considera que el regreso de Santander demuestra que las compañías extranjeras siguen viendo un gran atractivo en el sistema bancario local, lo que pone de manifiesto el gran espacio que aún tiene el sector.
El bajo nivel de bancarización y los altos márgenes de intermediación son algunas de las oportunidades que ofrece Colombia, lo que precisamente estaría buscando Santander, que en su etapa anterior registró un crecimiento en línea con sus objetivos. Sin embargo, primero la crisis colombiana de 1999 y más tarde, los problemas de la banca española por la crisis actual en Europa, frenaron las pretensiones de Santander, que se vio obligado a salir del sector en Colombia.
Santander regresa con un capital social de 90.500 millones de pesos colombianos y de acuerdo con la composición de la entidad, 94,8% de la participación es de propiedad de la Administración de Bancos Latinoamericanos Santander (Ablasa), filial que maneja las operaciones del Grupo Santander en la región, mientras que Santusa Holding, entidad que administra valores de las entidades españolas tendrá 5,1% del total. El resto es de propiedad de Jaime Romagosa Soler, Juan Carlos Moscote Gneco y Henry Forero Ramírez con 0,002% cada uno.
Sin embargo, y a pesar de que ya ha recibido autorización, faltarían algunos pasos de registros para comenzar a operar, por lo que el regreso de Santander tardará aún algún tiempo.