China se enfrenta a una media de 1.700 accidentes de contaminación del agua cada año, reflejando la importancia del reto del agua para este país. El número de casos siguió aumentando en 2012. Según apunta Hunwei Jafner-Cai, analista de Robeco SAM, las protestas públicas y el descontento de la población sobre la poca seguridad del suministro de agua van en aumento. “Por ejemplo, en la provincia de Jiangsu el año pasado una compañía papelera había planificado la construcción de un desagüe que iba a verter 150.000 toneladas de aguas residuales al puerto de Tanglu. El proyecto fue cancelado por el gobierno local tras las protestas públicas de miles de residentes en la zona”, explica Jafner-Cai en una nota distribuida por RobecoSAM.
La escasez de agua también preocupa, y Naciones Unidas ha declarado que China es uno de los 13 países del mundo con problemas extremos de falta de agua. Según la experta esto es particularmente cierto en la región más árida del norte, donde la concentración de industrias pesadas como el acero y la petroquímica ponen bajo presión los ya de por si escasos recursos acuíferos de la zona.
Desde RobecoSAM explican que el gobierno chino reconoce la existencia de la crisis del agua y han empezado el año con una serie de recomendaciones sobre la utilización, calidad, política de precios y protección del agua. “Por ejemplo, para fomentar la utilización eficaz del recurso, los objetivos de consumo se han creado por provincias”, explica Jafner-Cai. “En Jiangsu –una de las provincias más industriales del país- el consumo de agua deberá reducirse a una tasa anual compuesta del 1,8% durante los próximos cinco años. Esto va a requerir soluciones empresariales que permitan una utilización más eficiente del agua”, añade.
La industria municipal de recogida de basuras también está estableciendo algunas reformas. Un mayor número de ciudades están introduciendo tasas de recogida de basura sólida en sus facturas del agua. Para RobecoSAM esto va a promover el desarrollo de la industria de gestión de residuos, que es clave para la protección de los recursos acuíferos.
Por último, Jafner-Cai señala que según las últimas proyecciones del Ministerio de Protección Medioambiental en el Plan Quinquenal 2012-2015, los ingresos del sector de protección medioambiental –que incluye residuos sólidos, aguas residuales y tratamiento del agua- deberían crecen a una tasa anual del 30% durante los próximos cinco años.
“Dadas las políticas favorables del gobierno chino para apoyar la protección medioambiental y del agua creemos que el Año de la Serpiente que acaba de empezar –que según la tradición china trae buenos auspicios para las finanzas y siempre tiene al dinero fluyendo a su favor- va a atraer más inversión para promover el uso eficiente del agua y el tratamiento de aguas residuales, ofreciendo perspectivas favorables para el sector del agua en China”, concluye la experta.
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