El agua, y su uso en la industria, la agricultura y los hogares, es una temática de inversión universal que ofrece oportunidades en diferentes cadenas de suministro, sectores y regiones. Aunque el agua es un recurso renovable, la tasa de consumo de agua y el crecimiento de la demanda amenaza cada vez más con superar el ritmo al que se renuevan los recursos hídricos. Los depósitos subterráneos y las cuencas fluviales pueden terminar agotados y contaminados por el uso intensivo, la urbanización y la mala gestión. El reto para la industria mundial del agua es mitigar y gestionar los riesgos que pueden poner en peligro el suministro de agua, asolar regiones, interrumpir la producción o la generación de energía y minar las perspectivas de crecimiento económico.
Un reciente informe de Fidelity, que analiza las oportunidades de inversión en las empresas del sector mundial del agua, calcula que es un área con un valor estimado de más de 300.000 millones de dólares que ofrece servicios y productos esenciales.
El agua representa una oportunidad de inversión a largo plazo que ha demostrado su capacidad para superar a otros activos. El gráfico 1, extraído del informe de Fidelity, muestra que el S&P Global Water Index (línea gris) ha superado ampliamente al sector mundial del petróleo y el gas, al sector mundial de las materias primas y al S&P 500 durante los últimos diez años. “Este mejor comportamiento relativo de los valores relacionados con el agua refleja la presión sobre los recursos hídricos en un contexto de aumento de la demanda y de desarrollo de soluciones innovadoras por parte de las empresas”, explica el documento de la gestora.
Las medidas relacionadas con la seguridad hídrica, que tienen como objetivo reducir los efectos de la escasez de agua, se sitúan cada vez más al mismo nivel que la seguridad alimentaria y energética, recuerdan los expertos de la firma. “El número de personas que viven en áreas con un estrés hídrico grave va a crecer un 33% con respecto a los niveles de 2005, hasta 4.000 millones en 2032. Las poblaciones de los BRIC (Brasil, Rusia, India y China) serán las más afectadas por un aumento del estrés hídrico grave, seguidas del resto de países fuera de la OCDE y, por último, de los países de la OCDE3”, afirma.
Además del incremento de la demanda mundial de agua para consumo humano, muchos sectores requieren mayores volúmenes de agua para alcanzar sus objetivos de crecimiento. Como ejemplo Fidelity cita la industria del petróleo y el gas de esquisto, que utiliza un volumen muy grande de agua para extraer los hidrocarburos.
Otro factor a tener en cuenta de cara al futuro es el auge de las clases medias en muchos mercados emergentes. Algo que está alterando los patrones de consumo hacia productos con grandes necesidades de agua a medida que se incrementa el poder adquisitivo. Este fenómeno se puede observar en la industria alimentaria, donde los consumidores demandan cada vez más proteínas en sus dietas. El consumo de agua es especialmente alto en la producción de carne.
«Estoy encontrando oportunidades atractivas en sectores que se benefician de la importancia que está dando China a la protección del medio ambiente y el control de la contaminación. Una de estas áreas es el tratamiento de aguas residuales. Actualmente, el sector del agua está muy fragmentado, pero habrá movimientos de consolidación a medida que vaya aumentando su tamaño. Este crecimiento beneficiará a las empresas con experiencia, acceso a tecnologías superiores y sólidas capacidades de ejecución de proyectos, ya que deberían ser capaces de conseguir los proyectos más rentables», explica Allan Lui, portfolio manager de renta variable de Asia-Pacífico en Fidelity.
“La demanda de agua está aumentando en todo el mundo y eso provocará el agotamiento de los recursos naturales debido a la sobreexplotación. La escasez de agua dará a los gobiernos y a las empresas motivos para gestionar de forma más eficiente el suministro de agua a través de tecnologías innovadoras, mejoras de las infraestructuras y medidas de conservación más racionales, y eso hará que el agua sea una temática de inversión sostenible y viable durante muchos años”, concluye el informe.
Informe completo de Fidelity en este link.
