Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, anunciaba ayer una serie de reformas económicas entre las que destaca el anuncio de una subida en el precio de la gasolina y la imposición de un sistema cambiario a tres bandas.
Maduro comunicaba que “llegó el momento” de subir el precio de la gasolina, que en Venezuela es el más barato del mundo -5 centavos de dólar el galón-, que según apunta Reuters representa un coste al fisco venezolano de 12.500 millones de dólares al año en subsidios.
La caída en los precios internacionales del crudo está agravando aún más la situación de crisis económica que atraviesa Venezuela. “La situación en el país es crítica. El desabastecimiento, las carencias de la población y los problemas fiscales del gobierno ante el desplome en los precios del petróleo podrían terminar desembocando en un conflicto civil”, aseguraba Pedro Videla, profesor de la escuela de negocios IESE en un Alumni Session celebrado ayer en Miami.
Maduro realizaba este anuncio en el Mensaje Anual a la Asamblea Nacional. La caída del precio del petróleo en un 50% en los últimos cuatro meses ha supuesto una merma crucial a la principal fuente de divisas de Venezuela.
Sistema de tres mercados cambiarios
Durante su discurso, Maduro dijo además que mantendrá tres tipos de cambio como parte del control que tiene el Gobierno sobre la moneda en un país que importa casi todo lo que consume.
El mandatario dijo que mantendrá la tasa más fuerte de 6,3 bolívares por dólar para la importación de alimentos y medicinas, y que las actuales tasas de 12 y 52 bolívares por billete verde serán unificadas, aunque no precisó a cuánto o cómo funcionará el nuevo mecanismo.
Además, anunció que se crearía un tercer mercado cambiario nuevo operado por “bolsas, públicas y privadas”, cuyo objetivo será sustituir al mercado paralelo en el que ayer miércoles, según Reuters, el dólar cotizaba a 177 bolívares. Los detalles de este mercado se anunciarán por las “autoridades económicas”, según dijo Maduro. Los expertos ven la posibilidad de que este mercado de flotación libre pueda ser similar al que manejaban las casas de bolsa hasta 2010.
Caída del 7% del PIB en 2015
El Fondo Monetario Internacional, en su recién publicada revisión de estimaciones para 2015, ha estimado una caída del PIB venezolano del 7% para 2015 –frente a un -1% que estimaba anteriormente-, como consecuencia de la caída del precio del petróleo. La situación en 2014 ya ha sido extremadamente complicada, con una caída del PIB del 2,8%, según comunicó Maduro, y un incremento de la inflación del 64%. Ya en 2013 el PIB se había desacelerado un 1,3%.
Según explicaba el FMI, cada descenso de 10 dólares en el precio del crudo representa una disminución del 3,5% en la balanza comercial venezolana, un impacto mucho mayor que en cualquier otro país de América Latina.
Los presupuestos públicos venezolanos para 2015 están formulados contando con un precio medio del barril de 60 dólares. Maduro declaraba ayer que no se producirían recortes en las prestaciones del gobierno y que la diferencia se conseguiría suplir mediante la reforma fiscal anunciada en septiembre, la sustitución de importaciones y préstamos procedentes de China.
Para apoyar a los más necesitados, Maduro dijo ayer que se aumentará el salario mínimo en un 15% a partir del 1 de febrero. Además, anunció un incremento del 30% en las becas.
Estos mayores subsidios contrastan con cualquier medida de austeridad fiscal que marcarían los cánones económicos.
Maduro concluía su discurso diciendo: “Sí, es verdad que tenemos menos dólares, pero Dios proveerá”.